العنقاء طائر خرافي في الحكايات العربية والأساطير الإغريقية، كان دائمًا ذكرًا، له ريش ذهبي لامع، وأرجواني محمر، وكان بحجم الصقر، أو أكبر. وقد ذكره العرب في مصنفاتهم فقالوا : العنقاء طائر ضخم يزعمون أنه يكون عند مغرب الشمس. والعنقاء المُغْرب طائر لم يره أحد إلاّ أنه كثر في كلامهم حتى سمّوا الداهية عنقاء مُغربًا. ومن أمثالهم: ألوت به عنقاءُ مُغرب، وطارت به العنقاء، يريدون أنه هلك ولم يعرف له طريق. والعنقاء ثالث المستحيلات التي جاءت في قول الشاعر:

 
فعلمت أن المستحيل ثلاثة   الغُولُ والعنقاء والخِلُّ الوفي 
 
ووفقًا لما زعمه بعض الكتَّاب الإغريق، فإن عمر العَنْقاء يمتد إلى 500 عام بالتمام، وزعم كتاب آخرون أن دورة حياته كانت طويلة فبلغت 12,954 سنة.

زعموا أنَّ العَنقاء كان يحرق نفسه في محرقة جنائزية عند نهاية كل دورة حياة، ثم يخرج عنقاء آخر من الرماد بجمال وشباب متجدَّد بعد نهوضه من الرماد، وكان العنقاء الصغير، يحمل...

علاءُ الدِّين بطل إحدى القصص في ألف ليلة وليلة. نشأت هذه القصة أصلاً في بلاد فارس ولكنها تعكس معتقدات وآراء راويتها شهرزاد المسلمة.

تَروي هذه الحكاية قصة ساحر إفريقي، يستأجر علاء الدين لكي يذهب إلى مغارة تحت الأرض، ويجلب مصباحًا سحريًا، وعندما رفض علاء الدين التخلِّي عن هذا المصباح، تَمَّ حبسه في الكهف. وفجأة يحكُّ المصباح فيظهر الجنِّي أو روح المصباح. تصبح هذه الروح القوية خادمة للشخص الذي يمتلك المصباح. لذلك، فقد منحت علاء الدين كل الرغبات التي يريدها.

تزوج علاء الدين ابنة السلطان وبنى لهما الجنِّي قصرًا رائعًا. ولكن الساحر الماكر خدع الأميرة، لمقايضة المصباح القديم بآخر جديد، ونقل القصر بأكمله إلى إفريقيا ومن ثم تبعهم علاء الدين إلى هناك واستعاد ملكية المصباح، وأعاد القصر إلى الصين.

عُطـلات البـنوك أيام معينة يتوقف فيها العمل ـ في بعض الدول الغربية ـ في البنوك والدوائر الحكومية وأغلب المصانع والمكاتب وتغلق المحلات التجارية أبوابها. وأيام عطلات البنوك هي ما يلي:

إنجلترا وويلز. رأس السنة الجديدة. الجُمعة الحزينة. عيد الفصح. أول يوم اثنين في مايو. آخر يوم اثنين في مايو (عُطلة البنك الربيعية). آخر يوم اثنين في شهر أغسطس (عُطلة البنك الصيفية). يوم عيد الميلاد. يوم الإهداء.

أسكتلندا. رأس السنة الجديدة. يوم 2 يناير. الجُمعة الحزينة. أول يوم اثنين من شهر مايو. آخر يوم اثنين من شهر مايو. أول يوم اثنين من شهر أغسطس. يوم عيد الميلاد، يوم الإهداء.

أيرلندا الشمالية. رأس السنة الجديدة. يوم الجمعة الحزينة. عيد الفصح. 17 مارس. يوم سانت باتريك. أول يوم اثنين في مايو. آخر يوم اثنين من مايو. يوم 12 يوليو (الذكرى السنوية لمعركة بوين). آخر يوم اثنين من أغسطس أو الأول من سبتمبر. يوم عيد...

عشتروت اسم في الأساطير الإغريقية لواحدة من أشهر الإلاهات في الشرق الأوسط، وكانت تُعبد في سوريا ومصر وفي كل المستعمرات الفينيقية في غربي البحر الأبيض المتوسط.

ورد اسم عشتروت أول مرة عام 1430ق.م. في بعض الآثار المصرية على أنها إلاهة الحرب وإلاهة الحب. وقد طابق الإغريق بينها وبين إلاهتهم أفروديت التي هي إلاهة للحب، كما نسبت للإلاهة عشتار حضارة بلاد ما بين النهرين. وقد وُجدت أسطورة مصرية عن عشتروت على بعض أجزاء من ورق البردي الذي يعود تاريخه إلى نحو عام 1300ق.م. وفي تلك الأسطورة أقنعت عشتروت البحر بألا يفرض جزية على الآلهة المصرية. وقد كافأت الآلهة المصرية عشتروت بأن جعلتها واحدة منها.

ُتسمى عشتروت في العهد القديم أشتوريث آلهة السِّيدونيِّين، ويستخدم اسم عشتروت بالجمع ليعني "الآلهة الوثنية". وقد وُجدت تماثيل نسائية صغيرة وعارية في أحافير فلسطين واعتبرت ممثلة لعشتروت.

العزوبة حالة يكون فيها الشخص من غير زواج لسبب مؤقت، إلا أن العزوبة في المفهوم الغربي والمعتقدات الكنسية هي حالة الامتناع عن الزواج. وعادة ترجع إلى الامتناع عن العلاقات الجنسية تبتلاً أو لأسباب أخلاقية.

تفرض المعتقدات النصرانية على القساوسة ضرورة تجنب العلاقات الجنسية لبعض الوقت لتطهير أنفسهم قبل أن يتأهلوا لإقامة قدّاس. يتدرب بعض القادة النصارى ويتعلمون أن العزوبة تؤدي إلى تحرير النفوس من المشاغل الأسرية، ليكون في مقدورهم التركيز على الواجبات الدينية. ويمارس الرهبان والراهبات النصارى والبوذيون العزوبة بوصفها قيمة أخلاقية دينية. جميع القساوسة الكاثوليك يظلون عُزابًا، إلا أن الكنائس الشرقية تسمح للمتزوجين بأن يصبحوا قساوسة، غير أنه ينبغي على الأساقفة ممارسة العزوبة الدائمة بوصفها قيمة أخلاقية.

والامتناع عن الزواج في التصور الإسلامي أمر غير مقبول ومخالف للفطرة الإنسانية؛ فالإسلام يحث على الزواج لضرورة بقاء النسل وتعمير الأرض.

العُرْفُ العادات التي تعكس أفكار المجتمع عن الصواب والخطأ. ويواجه الأفراد الذين ينتهكون عُرف المجتمع الذي ينتمون إليه معارضة وعقابًا شديدين. وعادة ما يوافق العُرْف التشريعات السماوية في أي دين حق كالإسلام وديانات أهل الكتاب الأصلية غير المحرفة إلا ما رفضته هذه الديانات من أعراف معينة وأبطلتها.

ويعتقد مُعظم الناس أن صلاح مجتمعهم يعتمد على تقوية عرفه. انظر: القانون. والعرف نمط من أنماط التفكير الشعبي، ولكن لا يمكننا أن نعدّ كل تفكير شعبي في أهمية العرف بالنسبة لخير المجتمع. ومن أمثلة التفكير الشعبي الأقل قوة، التي يعمل بها المجتمع، تقاليد الزفاف والجنائز وآداب المائد ة. ويؤدي انتهاك مثل هذه الأنماط من التفكير الشعبي إلى رد فعل غير حاد، مثل الدهشة أو الازدراء.

يُعَدُّ عالم الاجتماع الأمريكي وليم جراهام سمنر أول من صاغ اصطلاح العرف في اللغة الإنجليزية، وذلك في كتابه طُرق التفكير الشعبي (1906م) وأشار سَمْنِر إلى أن العرف قد يختلف من مجتمع إلى آخر....

العرَّاف من الناحية التاريخية، لقب كان يطلق في روما القديمة على أناس يفسرون الطالع لموظفي الحكومة. وكان الرومان يعتقدون أن الآلهة تكشف عن رغباتها من خلال دلائل أو بشائر معينة مثل الرعد والبرق، وطيران الطيور وصيحاتها، وحركة الأفاعي والفئران.

وكان الموظفون يلتمسون نصيحة العرَّافين قبل القيام بواجباتهم المهمة. وقد يعمدون إلى تأجيل مشروعات كبيرة أو إلغائها، أو وقف اجتماعات عامة، إذا ما أعلن العرَّاف عن وجود إشارات غير مُرضية. وقد استخدم الموظفون في الجمهورية الرومانية القديمة ثلاثة عرَّافين فقط. ولكنهم استخدموا 16 عرافاً في نحو عام 40ق.م. وقد أساء بعض العرَّافين استخدام سلطان مراكزهم لتعزيز طموحاتهم الشخصية. كان العرَّافون يرتدون التاربيا (وهو ثوب أبيض ذو حاشية أرجوانية). وكانوا ينتمون إلى الطبقة الأرستقراطية (باتريشيان). تستخدم اليوم كلمة العِرافَة بمعنى حادثة أو إشارة تكشف عما سيحدث في الغيب الإلهي.

والعرَّاف عند العرب هو الكاهن. قال الشاعر عروة...

عبادة الأسلاف طريقة ظهرت عند الشعوب البدائية القديمة، تقوم على تبجيل واحترام أفراد العائلة لأسلافهم الموتى. ويعتقد الكثير من الشعوب البدائية والقديمة أن أرواح الموتى يمكن أن تتوسل إلى الآلهة لمباركة أقربائهم الأحياء. لقد عبد اليونان القدماء والرومان أسلافهم، وكانت عبادة الأسلاف أمرًا شائعًا في الصين قبل أن يتسلَّم الشيوعيون زمام الأمور. ولا تزال هذه العبادة شائعة في الهند، واليابان، وأجزاء من إفريقيا.

في الصين نصبت العائلات أعمدة منحوته صغيرة تُسمَّى ألواح الأسلاف. وتركع العائلة أمام اللوح وتحرق بعض الأوراق أو البخور.

العادات ممارسة أو طريقة أداء شيء ما، وانتقال هذه الممارسة من جيل إلى جيل. والعادات جزء من الثقافة المشتركة بين أفراد مجموعة اجتماعية بعينها. والعادات، شأنها شأن كل السمات الثقافية، ضرب من ضروب السلوك المكتسب بالتعليم، يختلف باختلاف الشعوب، فالأكل على سبيل المثال حاجة بيولوجية لكل الناس، أما التصرفات في أثناء تناول الطعام، وعادات إعداد الطعام فتختلف من جماعة إلى أخرى.

ويطلق على الممارسات التي تتغير كثيرًا اسم الموضات أو أساليب الحياة. ومن هذه الممارسات الرقص وأساليب الزي والتعابير العامية. وربما يصبح ذلك الأسلوب عادة بمرور الزمن. فقد كان استخدام شوكة الطعام مثلاً موضة جديدة في أوروبا خلال القرن السادس عشر الميلادي. أما الآن فهو عادة معروفة في كل أرجاء العالم تقريبًا.

والسبب في استمرار العادات هو أن الناس في أغلب الأحيان، عرفوا أن الانسجام مع المجتمع أسهل من مواجهة الاستهجان الذي يصدر منه. وقد يكون هذا الاستهجان سخرية خفيفة، وقد يكون عقوبة صارمة....

الطَّوْطَم رمز عند غير المسلمين تتخذه القبيلة أو العشيرة أو الأسرة. وعندما اسْتَخْدَم هنود تشبوا أو جبْوا هذا المصطلح قصدوا به الإشارة إلى الطيور أو الحيوانات المرتبطة بعشيرتهم. ويمكن لأية عشيرة أن تتخذ طيرًا أوسمكة أو حيوانًا أو نباتًا أو أي شيء من الطبيعة ليكون لها طوطمًا. ويَعْتَقِد بعض الناس أن الطوطم هو بمثابة السلف للعشيرة. ومن الجدير بالذكر أنه يمكن لأية عشيرة أن تُصدر قانونًا يمنع قتل أو أكل النوع الذي تتخذه العشيرة طوطمًا لها. ويُعرف أعضاء العشيرة باسم طوطمهم. واعتقدت بعض القبائل في العصور الماضية بقدسية الطوطم وعبدته. واتخاذ الطوطمية عقيدة ربما كان منتشرًا بين الهنود الأمريكيين والأفارقة السود في العصور القديمة. وقد نحت معظم الهنود الأمريكيين وخاصة أولئك الذين عاشوا في الشمال الغربي بالقرب من المحيط الهادئ رموزهم القبلية والأسرية على أعمدة طوطمية. وتَعْمَد القبيلة إلى إقامة عيد يسمى بُتلاتش عند نصب الطوطم.

ويمكن مشاهدة الأعمدة الطوطمية في كثير من مدن الغرب ومتاحفه.