المُسَترهن المُحْتَرف شخصٌ يُقرض مبلغًا صغيرًا من المال في مقابل رهن الساعات أو المجوهرات، أو آلات الموسيقى، أو غيرها من الممتلكات التي تترك مرهونة لديه. والأشياء التي تترك معه تُسمى الرهائن. وللمسترهن الحق في بيعها في حالة عدم سداد الدين مع نسبة ربوية في الوقت المحدد.

ويحدد المسترهن المحترف مبلغ الدين بجزء من قيمة الشيء المرهون. ولهذا، فإن زبائن مكاتب الاسترهان هذه في الغرب لا يعدّون هذا التعامل بيعًا لممتلكاتهم فهم يدفعون المبلغ مع أرباحه لاستعادتها. ويمكِّن المسترهنون المحترفون الناس المحتاجين لمبلغ نقدي سريع، من الحصول على قروض سريعة حتى وإن كانوا غرباء.

واختفت كثير من مكاتب الاسترهان لتوفُّر بطاقات الائتمان وانتشارها، فالبطاقات تمكِّن الشخص من الحصول على قروض صغيرة، وقد بدأت مكاتب الاسترهان في الانتشار مرة أخرى نتيجة للديون التي تسببها هذه البطاقات.

يعود تاريخ الاسترهان إلى فترة ما قبل وجود المصارف. فقد عُرف في الصين القديمة، ومورِس في أوروبا خلال العصور الوسطى. وخلال تنظيم الاسترهان في عدد من الدول صدرت القوانين الأولى لتمنع المطالبة بنسبة أرباح...

المزرعة الجماعية مزرعة تديرها جماعة من الأفراد بطريقة تعاونية. وتمتلك هذه الجماعة المزرعة بالاشتراك، أو يمتلكها بعض أفراد ينتمون إلى هذه الجماعة نفسها، أو قد تمتلكها الدولة. ويتقاضى العمال في معظم المزارع الجماعية نصيبًا من أرباح المزرعة وبعضًا من منتجاتها بالإضافة إلى أجر ضئيل جدًا. وفي كثير من الدول قد يُساعد العمال في إدارة مثل هذه المزارع. والمزارع الجماعية تختلف عن مزارع الدولة التي تمتلكها الحكومة وتديرها تمامًا كما لو كانت تدير مصنعًا. ففي مزارع الدولة تدفع الحكومة أجورًا للعمال وأحيانًا تُقدم لهم جزءًا يسيرًا من منتجات المزرعة.

أُدخلت المزارع الجماعية في روسيا في أعقاب استيلاء الشيوعيين على السُّلطة في البلاد عام 1917م. ومع بداية عام 1929م أرغم الرئيس السوفييتي جوزيف ستالين ملايين الفلاحين على التنازل عن أراضيهم والانخراط في المزارع الجماعية. وفيما بعد قام بضم بعض هذه المزارع إلى بعض ليُنشئ ما أسماه مزارع الدولة. فقد ظن قادة الاتحاد السوفييتي السابق أن المزارع الجماعية ومزارع الدولة سوف تكون أكثر فاعلية وإنتاجًا من المزارع الأسرية الصغيرة التي حلَّت محلَّها. وفي...

 
مخطط جبال سنووي في أحراش أستراليا يتضمن بناء سدود وأنفاق ومد خطوط أنابيب، ومحطات توليد قوى كهربائية من مصادر مائية. 
مخطط جبال سنووي مشروع ضخم للري وتوليد الكهرباء من مصادر مائية، تمّ إنشاؤه في الجنوب الشرقي من القارة الأسترالية. ويبلغ هذا المشروع الهندسي من الضخامة درجةً جعلت الجمعية الأمريكية للمهندسين المدنيين تصفه بأنه أحد سبعة أعمال هندسية تعد من عجائب الدنيا.

وقد قام المهندسون بتصميم هذا المخطط، بهدف تزويد ضواحي منطقة العاصمة الأسترالية، ونيوساوث ويلز، وكذلك مدينة فكتوريا بمصدر إضافي للطاقة. يهدف المخطط كذلك إلى تخزين المياه لاستخدامها في ري الوديان المحيطة بنهري موراي ومرمبيجي. و في عام 1949م بدأ العمل في تنفيذ المخطط ـ الذي يغطي مساحة قدرها 5,200 كم². وخلال الستة والعشرين عامًا التالية لهذا التاريخ ـ ومن أجل إتمام المخطط ـ تم توظيف أكثر من 7,300 عامل ينتمون إلى32 دولة، ويعملون في نوبات يومية متواصلة، كل منها تستغرق ثماني ساعات، مع استمرار العمل ستة أيام، وأحيانـًا سبعة أيام في الأسبوع. وأتم العمال بناء ستة عشر سدًا عملاقًا، وحفر نحو 137كم من...

مخصصات الملك البريطاني مبلغ مالي محدّد من الحساب الحكومي البريطاني، يدفع كمخصصات للحفاظ على عمل الملك والعائلة المالكة. ويقرر البرلمان المبالغ التي تدفع عند بداية سيادة كل ملك، وفي المقابل تتسلم خزينة الدولة الإيرادات السنوية عن بعض الأراضي التي يملكها الملك. يمكن لوزارة الخزانة أن تزيد من المبلغ المدفوع سنويًا؛ ليتناسب مع ارتفاع التكاليف.

اعتمدت لائحة مخصصات الملك، التي صدرت عام 1952م ، عندما اعتلت الملكة إليزابيث الثانية العرش، مبلغ 475,000جنيه إسترليني سنويًا للملكة. وقد ارتفع هذا المبلغ تدريجيًا إلى أكثر من أربعة ملايين. ساهمت الملكة منذ عام 1975م في حساب المخصصات الملكية من موارد ثروتها الخاصة. ويُصرف نحو ثلاثة أرباع المخصصات الملكية على المرتبات في بيت الملكة. وهناك مرتبات أخرى للملكة إليزابيث (الملكة الأم)، والأمير فيليب والأميرة مارجريت، والابنة الكبرى للملكة. ويأتي دخل أمير ويلز، من الأملاك التي يملكها بصفته دوق كورنوول. وقبل الحرب الأهلية الإنجليزية لم تكن نفقات الملك الشخصية منفصلة عن النفقات الحكومية. وفيما بعد تنازل الملك عن دخل أرض التاج مقابل راتب...

 
مخزون الغذاء في الدول الصناعية والنامية يختلف اختلافًا كبيرًا بسبب الاختلاف في منتجات المزارع في كثير من الحالات.(في الصورة على اليمين) يتسلم المزارعون في نيبال قدرًا من حبوب الأرز التي لا تكاد تنتج قدرًا من الغذاء يكفي لاحتياجاتهم. (وعلى اليسار) يحصد مزارع من الولايات المتحدة مقدارًا ضخمًا من حبوب الصويا. 
مخزون الغذاء إجمالي كمية الغذاء المتاحة للسكان على مستوى العالم. ولا أحد يستطيع الحياة بلا غذاء، ولذلك كان التزود بالغذاء من اهتمامات البشر. ويعتمد مخزون الغذاء أساسًا على مزارعي العالم، فهم ينتجون المحاصيل والمواشي التي تزودنا بأغلب غذائنا. ويختلف مخزون الغذاء في العالم من عام إلى آخر لاختلاف إنتاج المحاصيل والمواشي سنويًا. ففي بعض الأعوام تحدث خسائر كبيرة بسبب الجفاف أو الفيضانات، أو غير ذلك من الكوارث الطبيعية. ويتزايد سكان العالم كل عام، ولذلك فإن طلب العالم للغذاء يتزايد باستمرار. والنقص في الغذاء أو المجاعات تحدث عندما تعجز الكميات المعروضة من الغذاء عن تلبية الحاجة الضرورية.

ويختلف مخزون الغذاء من عام لآخر ومن قطر لقطر. فأغلب الدول الفقيرة...

مخزون الطاقة الكمية الكلية للطاقة القابلة للاستعمال المتوافرة للناس. ونحن نستعمل أنواعًا مختلفة من الطاقة لإنجاز العمل، وتأمين التدفئة، ونقل الناس أو السلع من مكان إلى آخر؛ فالطاقة الكهربائية تُشغِّل المكنسة الكهربائية والغسالة الآلية وأدوات أخرى، كما نستعمل الطاقة الحرارية في طهو الطعام على المواقد وتدفئة المباني، ونستخدم الطاقة الآلية لتدوير عجلات السيارات.

ويأتي نحو 85% من طاقة العالم التجارية من الفحم الحجري والنفط والغاز الطبيعي. وهذه الطاقة التجارية هي الطاقة التي تنتجها المشاريع التجارية والحكومات. ويطلق على الفحم الحجري والنفط والغاز الطبيعي اسم الوقود الأحفوري لأنه تطور بدءًا من بقايا أحفوريّة لنباتات ما قبل التاريخ وحيواناته.

ومخزون الأرض من الوقود الأحفوري محدود. وقد أخذت كمية ما يحرقه الناس منه تتضاعف كل 20 سنة تقريبًا منذ العام 1900م، ولذلك سوف ينفد هذا المخزون يومًا ما. ويبحث العلماء في يومنا هذا عن مصادر جديدة للطاقة تحل محل احتياطيات الوقود الأحفوري المتناقصة. وهم يبحثون أيضًا ناشطين عن طرائق لتقليل تأثير إنتاج الطاقة على البيئة. فهم يدركون أن إنتاج...

المجلس الأوروبي منظمة دولية تتألف من 39 قطرًا. تحاول تعزيز وحدة أقرب بين أعضائها لتحقيق التقدم الاقتصادي والاجتماعي. وهذه المنظمة ليس لها سلطة حقيقية، ويمكنها فقط أن تقدم النصح والمشورة. وهي مهتمة أساسًا بتقوية التعاون في الأمور السياسية والاجتماعية والثقافية والقانونية.

يتكون المجلس الأوروبي من لجنة وسكرتارية عامة ولجنة من الوزراء بعضو واحد من كل أمة، ومجلس برلماني يتكون من 526 عضوًا. والأعضاء هم أندورا، وألبانيا، وبلغاريا، وجمهورية تشيكيا، وإستونيا، ولاتفيا، ولتوانيا، ومولدوفا، ورومانيا، وروسيا، وسلوفاكيا، وسلوفينيا، وأوكرانيا، ويوغوسلافيا، وأيرلندا، والنمسا، وبلجيكا، وقبرص، والدنمارك، وفنلندا، وفرنسا، وألمانيا، واليونان، والمجر، وآيسلندا، وإيطاليا، ولختنشتاين، ولوكسمبرج، ومالطة، وهولندا، والبرتغال وسان مارينو، وأسبانيا، والسويد، وسويسرا، وتركيا، والمملكة المتحدة.

أنشئ المجلس الأوروبي عام 1949م ومركزه الرئيسي في ستراسبورج بفرنسا

مارشال، مشروع. مشروع مارشال برنامج شجع الدول الأوروبية على العمل معًا للإنعاش الاقتصادي بعد الحرب العالمية الثانية (1939 - 1945م). ففي يونيو 1947م وافقت الولايات المتحدة على مساعدة أوروبا إذا ما وافقت هذه الدول على الاجتماع لتقرر ماتحتاج إليه. وكان الاسم الرسمي للمشروع هو برنامج الإنعاش الأوروبي. وقد أُطْلِق عليه اسم مشروع مارشال لأن وزير الخارجية الأمريكي جورج مارشال كان أول من اقترحه.

بدأ مشروع مارشال في أبريل عام 1948م، عندما وافق الكونجرس الأمريكي على إنشاء إدارة التعاون الاقتصادي لتشرف على المساعدة الأجنبية. وأقامت سبع عشرة دولة منظمة التعاون الاقتصادي الأوروبي، لمساعدة إدارة التعاون الاقتصادي ولتزيد من التعاون بين أعضائها. وقامت الولايات المتحدة بإرسال ما قيمته حوالي 13 بليون دولار من الأغذية والآلات والمنتجات الأخرى إلى أوروبا. وانتهت المساعدة في عام 1952م. وفي عام 1961م حلّت منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية محل إدارة التعاون الاقتصادي، حيث قامت عشرون دولة من بينها الولايات المتحدة وكندا بتكوين منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية لزيادة النمو الاقتصادي للأعضاء ولمساعدة...

مؤشِّرات ستانْدارْد وبور إحصاءات تقيس التغيرات في أسعار البورصة الأمريكية وتساعد المستثمرين على تحديد ضمانات البيع والشراء.

وتقوم مؤسسة ستاندارد وبور ـ وهي شركة لبحوث الاستثمار والاستشارة ـ بجمعها ونشرها.

ومن أشهر التقارير ذلك التقرير الذي تضمن 500 شركة وقامت بإعداده شركة ستاندارد وبور، ويعكس هذا التقرير أسعار أسهم 500 شركة أسهمها مطروحة في بورصة نيويورك، وتتكون هذه الشركات من 400 منشأة صناعية و 40 مؤسسة عامة و40 مؤسسة مالية و20 شركة نقل، وتكوِّن أسهمها معًا حوالي 80% من حجم سوق جميع الأسهم المعروضة للتداول. ويعتبر كثير من المستثمرين هذا الدليل أكثر قيمة من المتوسطات الصناعية لداو جونز التي تعتمد على أسعار أسهم 30 شركة فقط