النَّجمة كرة ضخمة من غاز متوهج في السماء. وتُعتبر الشمس نجمًا، بل هي النجم الوحيد القريب للأرض بالقدر الكافي لتبدو ككرة. والبلايين الأخرى من النجوم بعيدة جداً، لدرجة أنها تظهر في حجم رأس دبوس من الضوء حتى من خلال أقوى التلسكوبات.

يوجد هناك مايزيد على 200 بليون بليون (200,000,000,000,000,000,000) من النجوم، ولو افترضنا أن كل شخص في العالم عليه أن يعد النجوم، فإن كل واحد يستطيع أن يعد مايزيد على 50 بليونًا من النجوم دون أن يعد أحدها مرتين.

فالنجوم بالرغم من مظهرها، أجرام ضخمة. فالشمس ليست إلا نجمًا متوسط الحجم، لكن قطرها يزيد 100 مرة على قطر الأرض. وأضخم النجوم يزيد على ما يملأ الفراغ بين الأرض والشمس. ومثل هذه النجوم يكون قطرها حوالي 1,000 مرة قدر قطر الشمس. وأصغر النجوم تكون أصغر من الأرض.

 
نجوم الثريا تظهر داخل المستطيل، وتبدو مجموعة قريبًا بعضها من بعض. اليونانيون القدماء سموا هذه...

المِيزان، برج. برج الميزان الكوكبة السابعة (مجموعة نجمية) في دائرة البروج. وتقع في نصف الكرة الجنوبي بين برجي العذراء والعقرب. وهي الشكل الوحيد بين كوكبات البروج التي لم تمثل بصورة رمزية على أنها كائن حي. سمى الإغريق القدماء برج الميزان أصلاً مخالب كَوكَبة العقرب المجاورة. وكوكبة الميزان واحدة من أكثر كوكبات البروج غرابة. لكن الجرم السماوي الأكثر إثارة في كوكبة الميزان هو الثنائية النجمية الكُسوفية (النجم المزدوج) التي تتألَّف من دلتا الميزان، ويتغيَّر حجم جرمه كل 2,33يومًا. أما ألفا الميزان، فتدعى أيضًا المخلب الجنوبي أو الكفة الجنوبية. وهذا النجم المزدوج ذو لون أزرق مشوب بالبياض، يمكن رؤيته بالمنظار ذي العينين.

ميرا نجم عملاق أحمر، كان من أوائل ما اكتشف من النجوم المتنوعة السطوع. وفي عام 1596م، لاحظ الفلكي الألماني ديفيد فابريسيس، تراوح ذلك النجم بين التعتم والتألق خلال عدد من الشهور. وبسبب هذا التراوح في درجة السطوع، أطلق عليه الفلكيُّون اسم ميرا، وهي كلمة في أصلها لاتينية تعني العجيب. تبلغ قوة سطوع ميرا في أقصى درجات تألقه مائة ضعف أقصى درجات تعتمه.

وتبلغ كتلة ميرا نفس كتلة الشمس تقريبًا. ولكن إذا افترضنا أن مركزه كان في نفس موقع مركز الشمس، فإن ميرا سيمتد إلى ماوراء مدار المريخ. ويبعد ميرا حوالي 270 سنة ضوئية عن الكرة الأرضية.

 
منكب الجوزاء أكبر من حجم الشمس بحوالي 460 مرة. ويمكن أن يغطي منكب الجوزاء إذا افترضنا أنه وضع في مركز النظام الشمسي مدارات عطارد والزهرة والأرض والمريخ مجتمعة. 
منكب الجوزاء ويسمى أيضًا ألفا أوريونس أحد أكثر النجوم لمعانًا في مجموعة كوكب الجبار. ويطلق على منكب الجوزاء صفة المتغير غير المنتظم لأن حجمه ولمعانه يتغيران دون أن تكون هناك فترات محددة لهذا التنوع. ويعتبر ـ عندما يكون لمعانه بالمعدل العادي ـ من كواكب المرتبة الأولى.

ويصنفه الفلكيون نجمًا عملاقًا أحمر. ويرجع السبب في شدة احمرار لونه إلى الانخفاض الشديد في درجة حرارته السطحية التي تعادل نصف درجة حرارة الشمس. غير أن حجم منكب الجوزاء يفوق حجم الشمس بحوالي 460 ضعفًا.

ويبعد منكب الجوزاء عن الأرض مسافة 300 سنة ضوئية تقريبًا. انظر: السنة الضوئية. وقد اكتشف الفلكيون، بوساطة جهاز تصوير لقياس البقع، وجود مساحات داكنة اللون على سطح منكب الجوزاء. وتعتبر الشمس النجم الوحيد الآخر...

المنبضات أجسام في الفضاء، تُطلق موجات منتظمة من الإشعاعات الكهرومغنطيسية على هيئة موجات راديوية، وقد سميت المنبضات اشتقاقًا من هذه النبضات بالغة الانتظام.

يعتقد العلماء أن المنبضات نجوم نيوترونية سريعة الدوران حول نفسها. والنجوم النيوترونية نجوم كثيفة تتكون ابتداء من حزم متماسكة من النيوترونات. انظر: نجمة النيوترون. ويحيط بالنجمة النيوترونية مجال مغنطيسي قوي يدور معها، وينتج عن هذا المجال المغنطيسي سريع الدوران، مجال آخر كهربائي قوي ينتزع الإلكترونات والبروتونات من سطح النجمة. وعندما تسري هذه الجسيمات الصغيرة من النجمة فإنها تشع طاقة في شكل حزمة ضيقة من الموجات الراديوية. وتدور هذه الحزمة كثيرًا، مثل دوران الكشاف في منارة ملاحية. ويمكن باستخدام تلسكوب راديوي عملاق، أن يكتشف عالم فلكي نبضة الموجات الراديوية في كل مرة تدور فيه المنبضات وتمر فيه الحزمة الضوئية على الأرض.

تدور المنبضات في المتوسط بمعدل مرتين في الثانية، ولكنها تفقد قوتها في...

مقياس شدة السطوع درجات يستخدمها الفلكيون لقياس درجة سطوع الأجسام المُضيئة في الفضاء. وتسمى أيضًا القدر. وكلما كان نجمٌ أو كوكبٌ أكثر سطوعًا ولمعانًا كان رقم شدة سطوعه أقل. ويقوم مقياس شدة السطوع على أساس العمل الذي قام به عالم الفلك الإغريقي هيبارخوس. ففي حوالي عام 150ق.م. صنف هيبارخوس النجوم حسب درجة سطوعها. وسمى أكثر النجوم سطوعًا نجوم السطوع الأول، والذي يليه في درجة السطوع نجوم السطوع الثاني وهكذا نزولاً إلى أقل النجوم سطوعًا، والتي سماها نجوم السطوع السادس.

وفيما بعد وجد العلماء أن النجوم من مستوى السطوع الأول، كانت تفوق في سطوعها النجوم من مستوى السطوع السادس، بمقدار مائة ضعف. وأقروا نظامًا يجعل النجم من أي مستوى، يفوق النجم الذي يليه مباشرةً في السطوع بمقدار مرتين ونصف تقريبًا. وقد تم توسيع هذا المقياس إلى مستوى الصفر ومستويات سالبة، وذلك لأن بعض النجوم والكواكب أكثر سطوعًا من نجوم السطوع الأول. فالشمس مثلاً لها شدة سطوع مقدارها -27.

المقابلة تعبير يصف الموقع النسبي لجرمين سماويين عندما تصبح الأرض في أقرب نقطة للتوسط المباشر بينهما. وعلى سبيل المثال، عند اكتمال البدر، يكون القمر في مقابلة الشمس. ويستخدم التعبير في الغالب الأعم لوصف المواقع بالنسبة للشمس. وعندما يكون أحد الكواكب السيارة العظمى ـ أي تلك التي تبعد عن الشمس بمسافة تفوق بُعد الأرض عنها ـ على الجانب المعاكس للأرض من الشمس، يقال إن هذا الكوكب في وضع مقابلة. على سبيل المثال، يكون المريخ في وضع مقابلة، عندما تتوسط الأرض بين المريخ والشمس

مصلحة المساحة البريطانية الهيئة البريطانية الرسمية لرسم الخرائط. تأسست عام 1791م تحت اسم مجلس المساحة في الجيش البريطاني، وهي اليوم هيئة مدنية. وتتضمن نشاطاتها أعمال المسح الجيولوجي والطبوغرافي (التضاريس) وتحضير الخرائط وطبعها. وهناك حوالي ثلاثة آلاف موظف في هذه الهيئة يستخدمون أحدث المعدات والطرق في أكثر من مائة وخمسين مكتبًا تابعًا لها. وتقع المكاتب الرئيسية لمصلحة المساحة، وكذلك مركز المعرض العام، في ساوثهامبتون.

تقدم المصلحة مجموعة واسعة من الخرائط المطبوعة. و ترسم خرائط المناطق الحضرية بمقياس1,250:1 والمناطق الريفية بمقياس 2500:1. أما خرائط الجبال والمستنقعات فترسم بمقياس 10000:1. وتتضمن المجموعة الواسعة من الخرائط ذات المقاييس الصغيرة والمشتقة من الخرائط ذات المقاييس الكبيرة، خرائط متعددة الأغراض ذات المقياس 50,000:1.

ومصلحة المساحة الأيرلندية هي الهيئة الحكومية لرسم الخرائط في أيرلندا، ومقرها دبلن. وهي تقوم بإعداد الخرائط، كما تبحث في...

المشتري أكبر كواكب المجموعة الشمسية. يبلغ قطره عند خط استوائه 142,984كم تقريبًا، أي إحدى عشرة مرة قدر قطر الأرض. ويمكن وضع 1,000 أرض كأرضنا لملء جوف هذا الكوكب العملاق.

والمشتري هو الكوكب الخامس من حيث القرب من الشمس. ومتوسط بُعده عن الشمس 780 مليون كم تقريبًا بينما الأرض تبعد 150 مليون كم. وعندما يكون المشتري في أقرب مواقعه للأرض، فإنه يبعد عنها 630 مليون كم.

مَسْح الأراضي تقنية القياس لتحديد موقع النقاط، أو رسم نقاط وحدود. وقد تكون النقطة على الأرض أو تحتها أو حتى فوق سطحها. ومسح الأراضي علم معروف قديم قدم الحضارة، بدأ في مصر، حيث كانوا كل عام، بعد فيضان نهر النيل الذي يغمر حدود المزارع، يضعون حدودًا جديدة عن طريق المسح.