تعتبر بعلبك من المدن القديمة في لبنان. وقد بناها الرومان ـ الذين سيطروا على لبنان في العصور القديمة ـ حوالي عام 64ق.م. تشتهر بعلبك بأنها مركز سياحي وأثري مشهور يرتاده العديد من السائحين. وبالمدينة آثار معبدين رومانيين مشهورين هما معبد جوبيتر ومعبد باخوس. تعرف بعلبك أيضاً باسم مدينة الشمس أو هليوبوليس.

ازداد عدد سكان المدينة من 25,000 نسمة في عام 1395هـ، 1975م، إلى 30,000 نسمة في 1405هـ، 1984م، ويقدر عددهم في الوقت الحاضر بنحو 35,000 نسمة. وتبلغ نسبة النمو السنوي للسكان 2,2%.