الوادي المعلق واد يقع مدخله مرتفعًا بجانب واد أكبر. يوجد الوادي المعلق عادة في المناطق الجبلية التي حدث فيها انسياب مثالج فرعية صغيرة في مثالج أكبر. فبسبب ثقل وزنه تشق المثلجة الكبيرة مجرى أعمق من مجاري المثالج الأصغر، مما يؤدّي إلى تفاوت في المستويات الأرضية للواديين، وبعد أن ينصهر الثلج يبقى الوادي المعلق فوق حافة الوادي الرئيسي. وقد يكوِّن نهر يجري في الوادي المعلق شلالاً مائيًا عندما يهوي فجأة إلى الوادي السفلي.

الوادي حوض أو منخفض طبيعي على سطح الأرض. تمتد الأودية بين السهول والهضاب والجبال. وتسيل الأنهار والسيول التي تتدفق في الأودية، تدريجيًا من الأراضي الداخلية إلى المحيط. وتمتاز أراضي الأودية بخصوبتها، مما يجعلها صالحة للزراعة. وتتشابه الأودية في الشكل، ويُسمى أسفل الوادي أرضية الوادي. وتنحدر معظم أراضي الأودية في اتجاه مجرى النهر. وللأودية الجبلية أرضية ضيقة ولكن تمتد أرضية الوادي في السهول المنخفضة لعدة كيلومترات في العرض. وتُسمى أرضية الوادي الموازية لضفة النهر بالسهل الفيضي، وعندما يفيض النهر فوق ضفتيه، تغمر مياهه سهل الوادي. وفي بعض الأحيان، يكون مثل هذا الفيضان مفيدًا، لأنه يخصِّب الأرض بإضافة مواد غذائية للتربة. أما الفيضانات العنيفة فقد تجرف المحاصيل، والأبنية وأحيانًا تقتل الناس.

تسمى جوانب الوادي حوائط الوادي، أو منحدرات الوادي. أما التقاطع الذي ينتج من التقاء منحدر واديين متجاورين فيسمى خط تقسيم المياه.

الواحة منطقة خصبة، ذات نباتات خضراء في الصحراء، حيث تقترب المياه الجوفية من السطح بدرجة تكفي لتكوين الآبار والينابيع. ومصدر الماء الذي يظهر في الواحة هو المطر أو الثلج الذي يسقط على الجبال أو التلال البعيدة. وبعد أن يتسرب في الأرض، يرشح خلال الصخور الجوفية ببطء نحو الأماكن المنخفضة في الصحراء. ويعاود الظهور بعدئذ على السطح مكونًا الينابيع، أو يكون تحت عمق ضحل بما يكفي ليوجد في الآبار. تسمى مناطق الخضرة على امتداد الجداول الدائمة في الصحراء بالواحات.

والتربة في المناطق الصحراوية خصبة بوجه عام، ولكنها تفتقر إلى الرطوبة المساعدة على نمو النبات. وتعتبر الواحات مناطق صالحة للزراعة والاستيطان لوفرة الماء فيها. ومع أن بعض الواحات صغيرة، وبإمكانها إعالة عدد قليل من الناس فقط، فإن هناك واحات أخرى كبيرة بما يكفي لإعالة ملايين البشر.

الوابل مطر غزير مفاجئ لفترة قصيرة من الزمن في مساحة صغيرة. يُصاحب وابل المطر عادة العواصف الرعدية، ويحدث في أغلب الأحيان في الصحاري والجبال والمناطق الداخلية من القارات. فتيارات الهواء المندفعة إلى أعلا في العاصفة الرعدية تكون محملة بقدر كبير من الماء في صورة زخات من المطر. وإذا توقفت تيارات الهواء فجأة، تسقط كتلة المطر فجأة في منطقة صغيرة، فتسيل الأنهار في الوديان الجافة. وفي حالات وابل المطر، قد يرتفع منسوب المياه إلى سنتيمترين ونصف خلال ربع ساعة.

الهورنبلند، خام. خام الهورنبلند معدن من مجموعة المعادن الصلبة التي تكوِّن الصخور. وهو أكثر أنواع الأمفيبول شيوعًا. والأمفيبول من السليكات، وهي معادن تتكون في الغالب من السليكون والأكسجين الموجودين في كل مكان من القشرة الأرضية. ويوجد الهورنبلند في كثير من الصخور النارية والصخور المتحولة. انظر :الصخور.

ويتراوح لون الهورنبلند، من الأخضر الغامق إلى البني الداكن أو الأسود، وتوجد معظم الهورنبلندات في بلورات لامعة لها شكل المنشور. لكن بعضها يكون بلورات صغيرة غير منتظمة الشكل. وتحتوي جميع الهورنبلندات على الألومنيوم والكالسيوم والحديد والمغنسيوم إضافة إلى السليكون والأكسجين. كما يوجد البوتاسيوم والصوديوم والتيتانيوم في الكثير منها. وتختلف الهورنبلندات كثيرًا في تركيبها الكيميائي. فمثلاً، يكون النوع المسمى هاستينجسيت غنيًا بالصوديوم والحديد. ويحتوي النوع الآخر المسمى تسشيرماكيت على كثير من الألومنيوم.

الهضبة قطعة كبيرة من الأرض المرتفعة. تتدرج في ارتفاعها من أقل من 100م إلى أكثر من 1,000م. والهضبة قد تشبه في بعض الأحيان سهلاً مرتفعًا أو نجدًا من الأرض.

ويعتبر السهل أقل انخفاضاً من الهضبة أو النجد، وتشق الأنهار في الهضبات غالباً ودياناً عميقة. وهذه الوديان في بعض الأحيان تكون أغوارًا كبيرة، مثل الغور الكبير في أريزونا بالولايات المتحدة الأمريكية. وتكون الهضبة منحوتة في بعض الأحيان بفعل التعرية حتى تصبح سلسلة جبلية. وهذا يصح على جبال كاتسكل في نيويورك بالولايات المتحدة، وهذه السلسلة هي في الحقيقة جزء من هضبة أليغني. إن الهضاب العليا في شمالي وجنوبي أمريكا مثل كولومبيا، توجد في الأجزاء الغربية من القارات. أما الهضاب المنخفضة فتوجد في الأجزاء الشرقية. وتقع هضبة مرتفعة مابين جبال الروكي وسييرانيفادا في شمالي أمريكا. وتحاط الهضبة في بوليفيا بأمريكا الجنوبية، بقمم جبال الإنديز الضخمة. وتوجد أعلى الهضبات على الأرض في منطقة جبال الهملايا بأواسط آسيا، والتي تدعى غالباً بسقف العالم. وبعض الهضاب المرتفعة لها قيمة قليلة بالنسبة للناس؛ لأنها من الوعورة بحيث يصعب، أو يستحيل تبادل...

الهرْمتان، رياح. رياح الهرمتان رياح باردة وجافة جدًا تتكون في الصحراء الغربية، وتهب غربا أو نحو الجنوب الغربي من السواحل الإفريقية. وهي تهب أثناء الفصول الجافة من ديسمبر إلى فبراير. وهي رياح باردة نسبيا لأن الصحراء الغربية تكون باردة في ذلك الوقت من السنة. وتحمل رياح الهرمتان كميات كبيرة من الرمال الناعمة من الصحاري. ويمكن للأعاصير المتكونة مع رياح الهرمتان أن تشكل خطورة على الطائرات.

النُّورْثَر، رياح. تهب رياح النورثر الباردة شتاءً ويكثر اندفاعها بقوة فوق الولايات المتحدة الجنوبية وخليج المكسيك. وهي متلفة للمحاصيل ومحطمة للسفن. وغالبًا ما تهب خلال الفترة الواقعة بين شهري سبتمبر ومارس وينتج عنها هبوط سريع في درجة الحرارة يصل إلى ما بين 11 و 17 درجة مئوية.

وعادة ما تهب النورثر فوق تكساس والمناطق الأُخرى المتاخمة للجزء الغربي لخليج المكسيك. ويصل اندفاع النورثر أحيانًا إلى أعماق الجنوب حتى بنما. وأحيانًا يبدأ هبوب النورثر الأخرى ليصل أعماق الشمال حتى كندا ويمتد ليغطي وادي المسيسيبي بأكمله.

النهــر مسطح مائي ينساب على اليابسة في مجرى طويل. وتبدأ معظــم الأنهــار من أعــالي الجبال أو التـــلال، وقـــد يكون منبـــع النهر مثلجة، أو نهرًا جليديًا ينصهر، أو ينبوعًا، أو بحيرة تفيض مياهها. ويتلقى النهر ـ أثناء جريانه في مجـــراه ـ المزيد من المياه من الجداول، والأنهار الأخرى، ومياه الأمطار. ويقع مصب النهر في نهايته، حيث تصب مياهه في نهر أكبر، أو في بحيرة، أو في أحد المحيطات.

تختلف الأنهار فيما بينها اختلافا كبيرًا من حيث الحجم، فبعضها صغير جدًا حتى إنها تجف خلال فصول الجفاف. وأطول نهر في العالم نهر النيل في إفريقيا، الذي يبلغ طوله 6,671كم، ويليه من حيث الطول نهر الأمازون في أمريكا الجنوبية، الذي يبلغ طوله 6,437كم. إلا أن كمية المياه التي يحملها نهر الأمازون تفوق كمية المياه في أي نهر آخر، بل وتفوق كمية المياه في نهر النيل، ونهر المسيسيبي، ونهر يانجتسي مجـــتمعة.

وظلت للأنهار أهميتها بالنسبة للنقل والتجارة على مدى قرون عديدة، ولا يزال...