خط الزَّوال خطٌ يُرسم من القطب الشمالي إلى القطب الجنوبي على الكرة الأرضية. ويمتد كل خط إلى منتصف الطريق حول الكرة ليلتقي مع خط آخر عند كلا القطبين. تُسمى هذه الخطوط خطوط الزوال. وكل خطي زوال يلتقيان عند القطبين يشكلان دائرة زوال. تُستخدم خطوط الزوال لقياس خطوط الطول، وهي المسافة شرق خط يمر في جرينيتْش، إنجلترا، أو غربه.

يتصور الجغرافيون العالم بكامله على أنه مغطى بخطوط الزوال. فأينما تكون، هناك خط يسمى خط زوال يمر في المكان الذي تقف فيه. وعندما تتعامد الشمس على ذلك الخط، يكون الوقت ظهرًا (على طول خط الزوال).

وقد قرر الجغرافيون الذين التقوا في واشنطن عام 1884م أن خطاً يمر من المرصد الفلكي في جرينيتْش، إنجلترا سيسمى خط الزوال الأول. تقاس المسافات على الخريطة شرقي هذا الخط أو غربه. وخط الطول لأي مكان هو بُعده عن شرق خط الزوال الأول أو غربه. ويستطيع الطيارون والملاحون أن يعرفوا أماكنهم في الجو أو البحر إذا عرفوا درجات خط الطول وخط العرض. كما...

 
خط التوقيت الدولي يمر وسط المحيط الهادئ ويتبع في أغلب الأحيان خط الطول 180°, ولكنه يتعرج في كثير من الأماكن لكي لا يكون هنالك تقويمان مختلفان في بلد ما في اليوم نفسه. 
خَط التوقيت الدولي خط وهمي يحدِّد على سطح الأرض البقاع التي يبدأ عندها كل يوم تقويمي جديد. ويكون التوقيت الذي يلي خط التوقيت الدولي غربًا متأخرًا بمقدار يوم واحد عن التوقيت الذي يلي الخط شرقًا.

إن خط التوقيت الدولي يتبع خط الطول (الزوال) 180° في معظم امتداده. ويلتف خط الطول 180° حول العالم ويقسِّمه بالضبط ابتداء من جرينيتش، وهي مدينة إنجليزية تتمتع بحكم محلي تابعة للندن. وهناك خط وهمي آخر، يسمى خط الزوال الأول أو خط طول جرينيتش، يحمل درجة صفر في الطول عند جرينيتش.

وتتحرك الشمس كل ساعة فوق 15° طول من سطح الأرض. وفي كل 15° طول شرق جرينيتش، يتقدم الوقت (الزمن) بمقدار ساعة واحدة. وفي كل 15° طول غرب جرينيتش، يتأخر الوقت ساعة واحدة. وعند خط الطول 180° شرقًا، يكون الوقت متقدمًا بمقدار 12 ساعة عن وقت جرينيتش. وعند خط الطول 180° غربًا، يكون الوقت متأخرًا 12 ساعة عن الوقت في جرينيتش. وحين...

 
خط التَّحارُر. تربط خطوط التحارر على الخريطة بين الأماكن التي تتساوى في معدل درجة الحرارة. توضِّح الخريطة على اليسار خطوط التحارر لشهر يناير لمعظم أمريكا الشمالية ويتراوح معدل درجات الحرارة الموضحة في الخريطة بين -40 و+20 درجة مئوية. 
خط التَّحارُر خط يُرسم على الخرائط لربط الأماكن التي يتساوى فيها متوسط درجة الحرارة. ويُطلق عليه أيضًا خط تساوي الحرارة. يرسم مراقب الطقس خريطة شهرية تبين خطوط التحارر بعد استنتاج معدّل درجات الحرارة في مكان معين خلال الشهر لإيجاد متوسط درجة الحرارة. ومن ثَمَّ يرسم خطوطًا تحاررية لربط الأماكن التي تحظى بنفس متوسط درجات الحرارة.

تتفاوت ـ في الغالب ـ درجات حرارة المناطق التي تقع في خط عرض واحد، مما يجعل خطوط التحارر غير منتظمة لأن الخطوط تنحني مرة إلى الخلف ثم إلى الأمام وتارة إلى أعلى وأخرى إلى أسفل على الخريطة. أما التفاوت الأكبر فيحدث في القطب الشمالي حيث تفصل المياه مساحات كبيرة من الأرض وتشملها درجات حرارة متفاوتة في اليابسة وعلى الماء وفي...

الخَريف الفصل الواقع ما بين الصيف والشتاء. ويحل الخريف في نصف الكرة الشمالي في أواخر سبتمبر ويستمر طوال شهري أكتوبر ونوفمبر. ولا يستمر الطقس الخريفي طويلاً في المنطقة القطبية حيث يبدأ في فترة مبكّرة طقس شتوي شديدِ البرودة. وفي المناطق الاستوائية، تكون الاختلافات الفصلية قليلةً أو معدومةً. ويحلُّ الخريف في نصف الكرة الجنوبي ابتداء من مارس إلى أوائل يونيو.

يسمَّى هذا الفصل في بعض البلدان فصل التساقط؛ لأنّه تتساقط فيه أوراق الشجر. والخريف أيضاً هو موسم الحصاد لكثير من المحاصيل. ويدل تجمد البحيرات والجداول وهجرة الطيور والعواصف الثلجية التي تسبق الشتاء على نهاية فصل الخريف.

الخَريف الفصل الواقع ما بين الصيف والشتاء. ويحل الخريف في نصف الكرة الشمالي في أواخر سبتمبر ويستمر طوال شهري أكتوبر ونوفمبر. ولا يستمر الطقس الخريفي طويلاً في المنطقة القطبية حيث يبدأ في فترة مبكّرة طقس شتوي شديدِ البرودة. وفي المناطق الاستوائية، تكون الاختلافات الفصلية قليلةً أو معدومةً. ويحلُّ الخريف في نصف الكرة الجنوبي ابتداء من مارس إلى أوائل يونيو.

يسمَّى هذا الفصل في بعض البلدان فصل التساقط؛ لأنّه تتساقط فيه أوراق الشجر. والخريف أيضاً هو موسم الحصاد لكثير من المحاصيل. ويدل تجمد البحيرات والجداول وهجرة الطيور والعواصف الثلجية التي تسبق الشتاء على نهاية فصل الخريف.

 
برج الحوت مجموعة من النجوم تشكل العلامة الثانية عشرة من دائرة البروج. أخذ جوهان بود هذه الصورة من الخرائط الخاصة بالسماء والتي تم نشرها عام 1801م. 
الحوت، بُرْج. برج الحوت مجموعة نجوم في النصف الشمالي من السماء، وهي العلامة الثانية عشرة في دائرة البروج. يتم تمثيل برج الحوت بسمكتين رُبط ذيلهما بشريط. حسب الأسطورة، فإن فينوس وابنها كيوبيد تحولا إلى سمك للهروب من الوحش تايفون. وبرج الحوت كوكبة تتكون من سلسلة من النجوم الخافتة. تمر الشمس خلال الكوكبة من منتصف مارس حتى منتصف أبريل.

الحَمَل، بُرْج. برج الحَمَل يُعرف عادة بأنه أول كوكبة من النجوم الثابتة في فلك البروج. والحَمَل يُرْمز له بكَبْش. في الأساطير، يمثل الكبش مع الصوف الذهبي الذي ذهب جاسون والأرْغونوط للبحث عنه. يقع الحَمَل جنوبي خط النجوم الذي يحدّ أقرب مجرّة لمجرتنا، أندروميدا. نجومها الثلاث الأكثر لمعانًا، هي الحَمَل (من العبارة العربية)، وشيراتان وميسارتيم، ومن السهل التعُّرف عليها، إذ تظهر كوكبة الحَمَل برتقالية ويمكن التقاطها بالعين المجرّدة، وميسارتيم نجمة مزدوجة كلاسيكية. الشيء الآخر الذي يعدّ مثار اهتمام في هذه الكوكبة هو جامّة آريتس، التي تتكون من زوج من النجوم البيضاء، وكوْن الشمس بداخل حدود هذه الكوكبة في أواخر أبريل وأواسط مايو. من وجهة فنية، فبرج الحمل لم يعُد العلامة الأولى لفلك البروج، وذلك لأن الاستواء الربيعي انتقل إلى برج الحوت، من جراء أثر مسار موكب (خطوط) الاعتدال

الحضيض الشمسي موقع الكوكب السيّار أو المذنَّب عندما يكون في أقرب نقطة له من الشمس. ومن المعروف أن الأرض تكون في أقرب نقطة لها من الشمس ـ في نصف الكرة الشمالي ـ في منتصف فصل الشتاء؛ ففي ذلك الوقت يبدو قُطر الشمس أكبر مما هو عليه في أي وقت آخر؛ ولا يتجاوز هذا الفرق 1,7% من متوسط حجم الشمس. وليس بمقدور الشخص العادي أن يدرك هذا إلا إذا استخدم الأدوات اللازمة لملاحظة هذا الفرق. ويُطلق على الموقع الذي يكون فيه الكوكب السيّار أو المُذَنَّبْ في أبعد نقطة له عن الشمس اسم الأوج.

الجوزاء، كوكبة. كوكبة الجوزاء بُرج مُضيء يجمع نجمين من أكثر النجوم لمعانًا في السماء. يسمى أيضًا الصيّاد ويُعَلِّمُ نجم منكب كوكبة الجوزاء المضيء الأحمر كتف الجوزاء الأيسر، فيما يُعلِّم نجم أبيض يميل إلى الزّرقة يُدَعى رجل كوكبة الجوزاء اليمنى. ويُعلّم نجمان أقل بهاء هما بيلاتريكس وسيف، كتف كوكبة الجوزاء الأيمن ورجلها اليسرى. ويمكن تمييز الجوزاء بسهولة بصف من ثلاثة نجوم تُشكِّل حزامه. ويتدلى من هذا الحزام سيف مكون من صف من النجوم الباهتة.

هناك سديمان (غيوم من الغاز والغبار) داخل كوكبة الجوزاء. ويقع السديم الأكبر مع الجوزاء في وسط سيفه. ويُرى هذا السديم كبقعة ضبابية في سماء سوداء. أما سديم رأس الحصان في حزام كوكبة الجوزاء فتصعب رؤيته كثيراً.

الجوزاء، برج. برج الجوزاء هو المَعْلَم الثالث لدائرة الأبراج، يشكل مجموعة كبيرة ومهمة في سماء الأفق الشمالي. سُمِّي النجمان الساطعان كاستور و بولوكس بناء على الروايات الإغريقية، نسبة للابنين التوأم ليدا وجوبينز اللذين كانا ملاحيْن مع جاسن وأرجرنوش. رأس أفلون يظهر خافتًا مقارنة برأس هرقل، بينما سجل في الكتابات القديمة أنه كان الأسطع. وعلى الرغم من أن كاستور، يبعد عن الأرض مسافة 45 سنة ضوئية، فهو يبدو للعين المجردة نجمًا أبيض مشوباً بزرقة، إلا أنه في الحقيقة مكوّن من ستة نجوم براقة.

يعد الجوزاء من أكثر النجوم سطوعًا وصفاء، ويمكن رؤيته في 14 ديسمبر من كل سنة يشع من مكان قريب لكاستور. تتقاطع الجوزاء مع درب اللبانّة، فهي لذلك غنية بالأجسام السماوية. يحتوي البرج على العديد من النجوم المتغيرة (نجوم مختلفة السطوع)، مثل إيتا جيمينريوم، نجم شبه متغير لفترة تقارب 233 يومًا، وزيتا جيمينريوم، نجم متغير قيفاوي لفترة 15 و10 يومًا، ويمكن بالعين المجردة مشاهدة المجموعة الكبيرة الساطعة م35 بالقرب من إيتا...