السِّلسلة، طول. طول السلسلة مصطلح يُشير إلى وحدة قياس مسح الأراضي، كما يُشير إلى أداة القياس ذاتها. ولمقياس المسّاح مائة وصلة، يبلغ طول كل منها 20,12سم. وتعادل عشرة مقايس مربعة أو مائة ألف وصلة مربعة 0,4 من الهكتار. ويعود هذا القياس إلى أول مسح سلسلة سُمي سلسلة غُنتر وكان يبلغ 66 قدمًا، حوالي 20م طولاً. وقد استُبدل بهذا المقياس غير المريح في المسح شريط فولاذي، إلاَّ أنَّ مصطلح السلسلة لا يزال مُستعملاً

السرطان، برج. برج السرطان كوكبة (مجموعة من النجوم الثابتة) خافتة الضوء تقع بين النجمتين كاستر وبولكس من جانب ومنجل الأسد في الجانب الآخر. وهو البرج الرابع في دائرة البروج. وتقول الأساطير إن برج السرطان يمثل السرطان الذي عض أصابع أقدام البطل الشهير هرَقْل، فسحقه البطل تحت أقدامه. ومعظم نجوم برج السرطان خافتة الضوء. ومن بين النجوم البارزة اثنتان هما دَلتْا وبيتَا. ويوجد في البرج عنقود كبير من النجوم يسمى نثرة الأسد، تشمل نحو 75 نجمًا، وهي من أجمل المجموعات في السماء ويعرفها عامة الناس باسم عنقود خلية النحل. ويمكن رؤيتها بسهولة بالعين المجردة في الليالي حالكة الظلام، وتحف بها نجمتا جاما (النجمة الثالثة) ودلتا (النجمة الرابعة). وتُسمَّى هاتان النجمتان في بعض الأحيان الجحشان. وهنالك عنقود آخر في برج السرطان يشار إليه بالرقم م 67، ويمكن مشاهدته بالعين المجردة. ويقطع مسار الشمس برج السرطان في أواخر يوليو إلى أواسط أغسطس.

السُّحب الماجلانية مجَرَّتان تظهران في النصف الجنوبي من الكرة الأرضية كرقعتين ضبابيتين صغيرتين من الضوء. وهما المجرتان الأقرب إلى درب اللبانة، وهي المجرة التي تشتمل على الشمس والأرض وبقية مجموعتنا الشمسية. تبعد السحابة الماجلانية الكبرى عن الأرض نحو 160,000 سنة ضوئية، وتبعد السحابة الماجلانية الصغرى عن الأرض نحو 180,000 سنة ضوئية. والسنة الضوئية هي المسافة التي يقطعها الضوء في سنة واحدة، أي نحو 9,5 تريليون كم.

يُصنف الفلكيون السحب الماجلانية كمجرات غير منتظمةٍ؛ لأن توزيع النجوم فيها لا يتبع نمطًا معينًا. وتحتوي السحب الماجلانية على بلايين النجوم، ولكن النجوم الفردية لا يمكن تمييزها إلا بأقوى التلسكوبات. ونتيجةً لذلك تبدو المجرات غائمة للعين المجردة.

تحتوي السحب الماجلانية كذلك على كميةٍ ضخمةٍ من الغاز. وتتكون نجومٌ جديدةٌ باستمرارٍ من هذا الغاز الذي يتكون بصورةٍ رئيسية من الهيدروجين. وبالإضافة إلى ذلك، فإن الكثير من الضوء الصادر عن السحب...

سبتمبر الشهر التاسع من السنة وفقًا للتقويم الجريجوري. وكان سبتمبر الشهر السابع في التقويم الروماني القديم، واشْتُقَّ اسمه من الكلمة اللاتينية سَبْتَمْ التي تعني السابع. بعد ذلك أصبح سبتمبر الشهر التاسع عندما عدَّل الرومان بداية السنة من الأول من مارس إلى الأول من يناير. وكانت أيامه 29 يومًا أو 31 يومًا، لكنها أصبحت منذ عهد الإمبراطور الروماني أوغسطس 30 يومًا.

السَّبْت اليوم الأول من أيام الأسبوع وفق التقويم الهجري، وأطلق عليه العرب قبل الإسلام اسم شيار. لمزيد من التفاصيل، انظر: التقويم الهجري. أما في الغرب فقد عرف بالسيتر ديج عند الأنجلو ـ سكسون، وهو اليوم السابع في الأسبوع عندهم. وقد تمّت تسمية هذا اليوم بالسبت نسبة لساتورن إله الزّراعة في الأساطير الرومانية، وهو اليوم الوحيد الذي سُمِّي على اسم إله روماني. ويطلق عليه الفرنسيون سامدي. ويوم السبت عند اليهود يوم راحة، وهو سابع أيام السبتيِّين. ويمنح فيه غالبية أصحاب العمل موظفيهم إجازة نصف يوم أو يوم كامل.

وفي الوقت الحاضر، يستخدم النصارى كلمة السبت للدلالة على يوم الأحد عندهم. في عصر الكتاب المقدس، كان السبت يوم عطلة ومرح، يقلع الناس فيه عن العمل، ويقومون بزيارة المعبد لتقديم القرابين، وتدعو إحدى الوصايا العشر، (سِفْر الخروج: 20 : 8 -11) إلى طلب الراحة في يوم السبت.

يعظم اليهود شعائر السبت تعظيمًا شديدًا، ويوجد في أحكامهم المأثورة 39 فرعًا من...

الساعة الزمنية فسحة من الزمن تتكون من 60 دقيقة. ويشتمل اليوم، من منتصف الليل إلى منتصف الليل الذي يليه على 24 ساعة. وكل أمة تنظم أنشطتها طبقًا للساعة الزمنية. وقد بدأ الناس يستخدمون الساعات الزمنية كفترات منتظمة من اليوم في القرن الرابع عشر الميلادي، وذلك عندما أخترعت الساعة الميكانيكية.

استخدم الرومان القدماء الساعة الزمنية ليعبّروا عن نقطة معينة من الزمن، مثل شروق الشمس وغروب الشمس، ثم أضافوا فيما بعد ساعة الظهيرة. وفي بداية العصر المسيحي، قسَّم الرومان ساعات النهار إلى خمس فترات حددوا لها علامات على وجه ساعاتهم الشمسية. وفي عام 605ميلادية وضعت الكنيسة المسيحية ساعات العبادة اليومية السبع أو ساعات الصلاة. وكانت كما يلي: 1- الصبح والتمجيد 2- الساعة الأولى 3- الساعة الثالثة 4- الساعة السادسة 5- الساعة التاسعة 6- المساء 7- الختام. ولم تحدد هذه الساعات سوى فترات من النهار، ابتداء من الساعة السادسة صباحًا. أما الليالي فكانت أحيانًا تقسَّم إلى حراسات كانت تُحدد الأوقات التي يُبلَّغ الحراس فيها بأن...

--------------------------------------------------------------------------------

 
الزهرة أقرب الكواكب إلى الأرض تغطى بسحب كثيفة من حمض الكبريتيك والكبريت التي تحجب سطح الكوكب. أخذت الصورة بواسطة مركبة الفضاء الأمريكية بايونير ـ الزهرة 1 في ديسمبر 1978م. 
الزُّهرة تعرف بتوأم الأرض لأنهما متماثلان في الحجم حيث يبلغ قطر الزهرة حوالي 12,100كم، وهو أصغر من قطر الأرض بحوالي 644كم. ولا يوجد كوكب أقرب للأرض من كوكب الزهرة. وتكون في أقرب نقطة من الأرض على بعد حوالي 41,4 مليون كم.

وعند النظر من الأرض نجد أن الزهرة ألمع الكواكب بل أحيانًا ألمع من أي نجم آخر. وفي أوقات معينة من السنة تظهر الزهرة أول جرم يشاهد على القبة السماوية في اتجاه الغرب عند المساء. وفي أوقات أخرى تعتبر آخر الكواكب أو النجوم التي تشاهد في السماء الشرقية عند الصباح. وعندما تكون الزهرة في أشد لمعانها يمكن أن...

 
زُحل كوكب تطوقه سبع حلقات رئيسية. وفي الصورة، يختفي جزءٌ من هذه الحلقات في ظل الكوكب. ويظهر القمر رية أسفل زحل وهو أحد أقمار هذا الكوكب. أما القمر ديون فيظهر على يمينه. 
زُحَل ثاني أكبر كواكب مجموعتنا الشمسية. ولا يوجد أكبرمنه سوى المشتري أكبر كواكب هذه المجموعة. وتحيط بزحل سبع حلقات رقيقة مفلطحة. وتتركب هذه الحلقات من حليقات كثيرة متقاربة تحتوي على كرات من البَرَد تدور حول زحل. وهذه الحلقات المتلألئة بألوان زاهية تجعل من زحل واحداً من أجمل المناظر الطبيعية في مجموعتنا الشمسية. وتوجد مثل هذه الحلقات حول كل من المشتري وأورانوس ونبتون، ولكن هذه الحلقات أقل لمعاناً بكثير من الحلقات الزاهية حول زحل.

يبلغ قطر زحل عند خط استوائه 120,540كم، وهذا يعادل عشرة أمثال قطر الكرة الأرضية تقريباً. ويمكن رؤية زحل بالعين المجردة من الأرض. ولكن حلقاته لايمكن رؤيتها إلاَّ بالمنظار. وزحل هو أحد كواكب المجموعة الشمسية التي كان يعرفها قدماء الفلكيين وأطلقوا عليه اسم ساتورن وهو اسم إله الزراعة عند...

زاوية السَّمت قياس زاوية تقع على امتداد خط الأفق بين جسم ما ونقطة مرجعية. وتكون النقطة المرجعية عادةً على خط مستقيم. وتقاس الزاوية باتجاه عقارب الساعة، وتعادل زاوية السمت لجسم يقع في الشرق مباشرة 90°. وتهبُّ الرياح ذات الاتجاه 270° من الغرب. ويمكن أن تقاس زاوية السمت أيضًا من نقطة الجنوب. وفي هذه الحالة، يقع الجسم الذي تعادل زاوية سمته 135° إلى الشمال الغربي. ويمكن أن تكون النقطة المرجعية أكثر وضوحًا بإعطاء الاتجاه بشكل جنوب 135° غرب.

يستخدم المسّاحون زاوية السمت للمساعدة في تحديد نقاط التخوم. ويستخدمها الجنود لتوجيه نيران المدفعية. ويستخدمها الفلكيون والملاحون لتحديد مواقع الأجسام في السماء، وينبغي عليهم أن يعرفوا الارتفاع لتحديد موقع نجمٍ أو جسمٍ آخر في السماء.

الرياح الشمسية انسياب مستمر للغازات من الشمس وتنشأ أساسًا من تمدد الغازات في إكليل الشمس (هالة الشمس) ـ أيّ الغلاف الجوي الخارجي للشمس. وتتسبب حرارة الإكليل التي تصل إلى متوسط قدره 2,200,000°م في تسخين الغازات وتمدّدها. وتصطدم ذرات الغاز أثناء تسخينها. وتفقد الذرات أثناء الاصطدام شحناتها الكهربائية السالبة، وتُصبِح جُسَيمَات مشحونة بالكهرباء. وتُشكِّل هذه الجسيمات المسماة بالأيونات، الجزء الأكبر من الرياح الشمسية.

وسرعة الرياح الشمسية 500كم في الثانية تقريبًا، وكثافتها خمسة أيونات لكل سنتيمتر مكعب. وهي المسؤولة عن مجموعة من الظواهر في النظام الشمسي. وعلى سبيل المثال، فإن المجال المغنطيسي (الغلاف المغنطيسي) وهو منطقة قُوَى مغنطيسية قوية تحيط بالأرض، قد حدث له نوع من الضغط، ويتخذ شكل قطرة الدمعة بسبب هبوب الرياح الشمسية إلى ما وراء الكرة الأرضية. ويمنع المجال المغنطيسي جُسيْمات الرياح الشمسية من الوصول إلى سطح الأرض. وعند هبوب الرياح الشمسية تجاه أيّ من المذنبات، يُنتِج ذيلاً من الأيونات، وهو نوع...